El Jardín de los Perfumes (Kate Lord Brown)

Siempre hay géneros que nos atraen más que otros y que son una apuesta segura. A veces ya no son sólo géneros en sí, sino que basta con que un libro reúna una serie de ingredientes que nos lo haga irresistible. Hoy os traigo uno de esos libros. En él confluyen amor, tragedia, traición e ilusión en forma de una saga familiar cuya historia comienza en la guerra civil española y que se desarrolla en diferentes partes del territorio nacional, entre ellos Valencia, mi ciudad, lo que ha hecho que este libro se convierta en una de mis mejores lecturas del año. 

El Jardín de los Perfumes

Su autora, Kate Lord Brown, nació en Inglaterra donde estudió Filosofía e Historia del Arte. Ha trabajado como consultora de arte en embajadas y palacios de Europa y de Oriente Medio. Una parte de su vida se desarrolló en Valencia, algo que se refleja en la obra que hoy os traigo. 

Sinopsis

Os copio directamente la sinopsis que trae el libro porque creo que está magníficamente resumido:

En la zona montañosa de Valencia, una casa olvidada guarda sus secretos. Abandonada desde que las tropas de Franco arrasaron España en 1936, sus paredes se han desmoronado y el jardín ha sido invadido por la maleza. Guiada por una serie de cartas y una llave que su madre le ha dejado en herencia, Emma Temple abandona su trabajo como perfumista en Londres para devolver su antiguo esplendor a la ahora ruinosa casa de campo. A medida que esta va revelando sus secretos, Emma se sumerge cada vez más en la historia de su abuela, una enfermera británica que pasó la Guerra Civil en España como voluntaria. Pronto comprende que una cosa es querer dejar atrás el pasado y otra muy distinta que este te lo permita.

Opinión

En cuanto vi el libro supe que tenía que leerlo, la portada es muy poética, colorida, sugerente y llamativa, el título me gustó también y su sinopsis me acabó de decidir. Como ya os he comentado, parte de la historia está ambientada en mi ciudad y además la época a la que se remonta, la guerra civil española es una sobre las que más me gusta leer.

La historia es apasionante y hace que una vez comenzado el libro sea imposible dejarlo de lado. He pasado un par de noches leyendo casi hasta las 5:00 de la mañana, lo sé, soy un poco friki en ese sentido, pero es que soy lectora nocturna y como leí el libro teniendo aún algunos días libres antes de volver al trabajo pues me permití la locura. También os digo que no es la primera vez que lo hago.

La autora utiliza una prosa sencilla pero cuidada y sobria para contarnos la historia actual de Emma, una afamada perfumista que acaba de separarse de su marido y que viaja a España a raíz del fallecimiento de su madre y de recibir en herencia una casa en un pueblecito valenciano. Emma espera empezar de cero una vida allí pero lo que no sabe es que "Villa del Valle", la casa que ha heredado, tiene mucha más relación con su familia y su propia historia de lo que cree.

Como es habitual en este tipo de libros, se van intercalando capítulos actuales con otros desarrollados en los años de la guerra civil española para que así el lector vaya construyendo el puzzle de la historia. Es cierto que Emma no conocerá la historia hasta al final por lo que el lector le lleva ventaja, serán una serie de personajes de la época actual muy relacionados con su pasado los que poco a poco le vayan revelando a la protagonista los secretos de la familia y lo que en esa misma casa sucedió hace tantos años.

Destaca Emma por ser una mujer actual, hecha a sí misma, con una gran personalidad e independencia pero destacan también su abuela Freya y su tio abuelo Charles, conocedores del secreto familiar por haber sido ellos mismos sus protagonistas. Así, sabremos que Freya y Charles, ingleses, formaron parte de las Brigadas Internacionales que se brindaron a luchar voluntariamente junto a los republicanos en la Guerra Civil. 

Esto permite al lector conocer más sobre esa parte de la historia que por alguna razón ha pasado más desapercibida, y es que aunque todos conozcamos lo sucedido en la guerra civil pocas veces se nombra a ese grupo de personas que sin ser de nuestro país decidieron viajar a España para defender la libertad frente al fascismo que se quería imponer. Personas que no estaban obligadas a estar allí pero que decidieron dejarlo todo y unirse a la causa. Como Freya que acudió a España como enfermera y trabajó en diferentes campos y ciudades ayudando a los soldados heridos, mientras que Charles viajó junto con ella con el objetivo de convertirse en fotógrafo de guerra. Gracias a la experiencia  de ambos conoceremos el devenir de los acontecimientos y de manera cronológica cómo fueron cayendo las diferentes ciudades de España frente al bando nacional.

La historia me ha parecido cruda pero al mismo tiempo también contiene altas dosis de esperanza. Los protagonistas son personas valientes que se acostumbran a vivir rodeados de muerte y pobreza pero que en ningún momento desfallecen ya que siempre tienen algo o alguien por lo que seguir en pie. Especial es el personaje de Rosa y la evolución que presenta, una joven de tan sólo 19 años enamorada perdidamente de una valenciano que pronto marcha al frente dejándola sola y embarazada. Esta situación y su instinto de supervivencia irán forjando la personalidad de Rosa hasta convertirla en una mujer fuerte y luchadora.

Tanto los capítulos basados en el pasado como los actuales son atrayentes, pues la historia de Emma y su camino hacia la nueva vida, su búsqueda de la felicidad y el descubrimiento de su pasado también es de gran interés, aunque si tengo que elegir me quedo sin duda con los capítulos de la guerra civil y las pasiones y traiciones que en él se desarrollan.

He visto comentarios de gente que ha leído la novela que dice que no le ha gustado por hacer una mala descripción de la ciudad de Valencia y de los españoles en general. Yo no estoy de acuerdo para nada, la ciudad me ha parecido bien descrita y sobre todo el ambiente en el pueblo valenciano donde se desarrolla la historia. Los personajes no me han parecido nada estereotipados sino todo lo contrario, personajes bien definidos y con personalidades muy destacadas que evolucionan conforme se desarrolla la historia. Digo esto porque los comentarios negativos hablan de que se describe a los españoles como personas atrasadas a nivel social y amantes de la pandereta y el flamenco. Mi opinión personal es que en época de la guerra civil realmente la gente era así, así que no creo que la autora haya faltado al respeto de nadie. Se pasaba hambre y frío y muchísima gente no sabía leer ni escribir, en los pueblos había ganado sin control por las calles etc, fue la realidad le pese a quien le pese.

Es cierto que como es habitual en este tipo de libros el argumento se hace bastante predecible casi a mitad del libro, pero no en su totalidad sino solo en lo relacionado con el secreto familiar que atañe directamente a Emma, por lo demás no pierde ningún tipo de interés ya que no sabes cómo va a acabar la vida de ninguno de los demás personajes y esto hace que el libro prácticamente se devore.

En resumen, "El Jardín de los Perfumes" es un libro muy dinámico protagonizado por unos personajes que dejan huella, que invita a la reflexión sobre la época más oscura de España y que rinde homenaje a todos aquellos que lucharon por el bando republicano tanto de nacionalidad española como los miembros de las Brigadas Internacionales. Una de mis mejores lecturas del año, sin duda.

Besos